德國支持俄羅斯計劃將波羅的海下的北溪天然氣管道的產(chǎn)能翻番，這反過來又鼓勵了保加利亞在俄羅斯幫助下發(fā)展區(qū)域天然氣樞紐的愿望。索非亞一直在尋求與俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司達成類似安排，以確保俄羅斯通過沿黑海海底從俄羅斯到土耳其的TurkStream天然氣管道的陸上或海上分支機構(gòu)通過保加利亞的天然氣運輸。該管道目前正在建設(shè)中。然而，為了批準(zhǔn)天然氣中心項目，歐盟委員會已經(jīng)規(guī)定，保加利亞需要成為一個天然氣貿(mào)易商，而不僅僅是作為天然氣運輸國，通過為潛在的巴爾干至少獲得三種不同的天然氣供應(yīng)來源天然氣樞紐。
兩個新的俄羅斯管道項目--Nord Stream 2，預(yù)計容量為550億立方米(bcm)，TurkStream，容量為32億立方米 - 將幾乎所有目前通過烏克蘭的俄羅斯天然氣運輸轉(zhuǎn)移到德國和土耳其。2017年，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司向歐盟成員國交付了155億立方米，向非歐盟成員國(包括土耳其)交付了23億立方米，向烏克蘭運送了93.5億立方米。
如果建造Nord Stream Two，俄羅斯向歐盟出口的天然氣中有70%將通過一條路線運往德國。如果TurkStream也成為現(xiàn)實，那么出口到歐洲和土耳其的俄羅斯天然氣的近90%將被運往德國和土耳其這兩個國家。
保加利亞總理博伊科·鮑里索夫在2014年12月South Stream項目解體后不久就引入了在瓦爾納市附近建造巴爾干天然氣樞紐的想法。索菲亞沒想到俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京取消擬建的南溪天然氣管道雖然它必須在2014年6月的歐盟壓力下暫停建筑工作。鮑里索夫曾希望歐盟委員會和俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司最終就該項目遵守歐盟法律達成協(xié)議，保加利亞最終將成為俄羅斯自然的主要過境國。天然氣，受益于莫斯科承諾的低價格，大量投資和數(shù)千個就業(yè)機會。當(dāng)那個夢想蒸發(fā)了 保加利亞面臨著向Gazprom支付巨額罰款的可能性，因為該公司在暫停該項目時違背了其合同義務(wù)。去年5月，當(dāng)歐盟委員會要求莫斯科以8億歐元(9.37億美元)的合同取消罰款撤銷對索非亞的索賠時，這一危險最終通過，作為解決歐盟反對Gazprom的反壟斷調(diào)查協(xié)議的一部分。
然而，鮑里索夫仍然對普京對保加利亞的態(tài)度感到焦慮，因為俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人指責(zé)索菲亞因為南流失敗。他在5月份的會議期間對普京抱有明顯的抱歉，討論俄羅斯天然氣輸送為未來的巴爾干天然氣中心。隨著TurkStream的建設(shè)進展，保加利亞政府開始與俄羅斯就2017年南溪的潛在復(fù)興進行談判。提議的選項包括TurkStream的近海支線，它將直接進入瓦爾納，那里將建造一個大型天然氣儲存設(shè)施。另一種選擇是通過與土耳其的管道連接將TurkStream與保加利亞天然氣網(wǎng)絡(luò)連接起來。
俄羅斯向歐洲出口天然氣的替代方案包括建設(shè)從土耳其到希臘再到意大利的新管道，或者使用未來的亞得里亞海管道(TAP)的能力，該管道是南方天然氣走廊的三條管道之一，旨在運輸阿塞拜疆天然氣到歐洲。但這些選擇都不會對保加利亞有利。俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司已經(jīng)表示，它希望利用歐盟天然氣指令，該指令要求為所有歐洲管道的第三方天然氣供應(yīng)商保留容量。然而，TAP的初始產(chǎn)能為10億立方米，可以免除歐盟法規(guī)25年; 如果將來擴展到20億立方米，只有一半供替代供應(yīng)商使用。這使得通過保加利亞的兩種選擇對俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司來說更加可行，特別是因為保加利亞政府渴望承擔(dān)與歐盟談判的責(zé)任。
雖然總理鮑里索夫已獲得土耳其總統(tǒng)雷杰普·塔伊普·埃爾多和俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京的支持，但正如歐盟委員會所要求的那樣，從三個來源獲得天然氣供應(yīng)并不容易，從可行性研究中可以看出部分由歐盟委員會資助。索菲亞為該研究獲得了92萬歐元(107萬美元)的歐盟資金。3月，政府以227萬歐元(265萬美元)與保加利亞 - 瑞士公司Consult簽訂合同，對巴爾干天然氣樞紐項目進行市場評估和技術(shù)可行性研究，確定其商業(yè)模式，并推薦項目融資機制。
Consult的分析初步結(jié)果于6月在布魯塞爾公布。該報告稱，有11個國家對巴爾干天然氣中心的潛在發(fā)展感興趣。天然氣供應(yīng)來自三個來源：俄羅斯，阿塞拜疆和保加利亞和羅馬尼亞的當(dāng)?shù)靥烊粴馍a(chǎn)。然而，保加利亞的天然氣產(chǎn)量可以忽略不計，而羅馬尼亞不太可能向其南部鄰國運送近海黑海天然氣; 因此，應(yīng)將當(dāng)?shù)靥烊粴馍a(chǎn)排除在潛在來源清單之外。此外，迄今為止，保加利亞與Shah Deniz財團簽訂了一項僅交付1億立方米阿塞拜疆天然氣的合同。這一數(shù)量可能在未來增長，但為了與俄羅斯與俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司正在談判的天然氣數(shù)量相匹配，它不可能達到15億立方米。因此，
然而，如果Gazprom被允許建造Nord Stream Two管道，委員會將很難反對保加利亞尋求區(qū)域天然氣樞紐。歐盟對于在波羅的海擴建北溪的猶豫不決，開創(chuàng)了一個先例，幾乎不可避免地會在其他地方出現(xiàn)。
