一旦二氧化碳從空氣中分離出來(lái)，它就會(huì)通過(guò)管道被送到一個(gè)相鄰的建筑物，在那里它可以被準(zhǔn)備好永久儲(chǔ)存。在這里，它與大量的水混合--每噸二氧化碳大約需要27噸的水。然后，這些泥漿在被注入地下深處之前，只需離開幾百米。碳化水與玄武巖反應(yīng)，產(chǎn)生碳酸鹽礦物。

Climeworks已經(jīng)與Carbfix公司合作，將捕捉的二氧化碳安全地鎖在冰島的玄武巖巖層中。這兩家公司已經(jīng)在一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目中進(jìn)行了嘗試，但Orca是這對(duì)公司的第一個(gè)商業(yè)規(guī)模運(yùn)作。

Climeworks的另外兩個(gè)商業(yè)規(guī)模的直接空氣捕捉工廠將二氧化碳轉(zhuǎn)化為一種產(chǎn)品，作為肥料或用于汽水飲料。這些二氧化碳會(huì)相對(duì)較快地逃回大氣中。但是，Carbfix認(rèn)為由Orca捕獲的二氧化碳被困在巖石中，可以安全地封存數(shù)千年。雖然玄武巖在世界各地比較常見(jiàn)，但火山活躍的冰島特別適合儲(chǔ)存二氧化碳，因?yàn)樗男鋷r相對(duì)較年輕。新的玄武巖是捕獲的二氧化碳的一個(gè)更好的家，因?yàn)樗目紫陡?-讓碳有更多的角落和縫隙可以填充。

通過(guò)將Orca選址在將儲(chǔ)存二氧化碳的同一偏遠(yuǎn)地區(qū)，該操作避免了碳清除的一個(gè)潛在隱患：創(chuàng)建一個(gè)新的管道網(wǎng)絡(luò)來(lái)運(yùn)輸捕獲的二氧化碳。目前已經(jīng)有一些管道用于運(yùn)輸二氧化碳，以便將其射入地下，逼出石油儲(chǔ)備，這一過(guò)程稱為強(qiáng)化采油。去年，密西西比州的一條這樣的管道破裂，使一個(gè)黑人占多數(shù)的小社區(qū)的居民住院。

工廠位置的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是靠近地?zé)崮茉磸S，這為工廠提供了持續(xù)的廢熱和可再生能源。這一點(diǎn)，加上Climeworks的固體直接空氣捕捉工藝，使Orca比其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更具優(yōu)勢(shì)。更大的直接空氣捕捉工廠計(jì)劃在未來(lái)幾年在德克薩斯州和蘇格蘭上線，但這些工廠使用不同的過(guò)濾工藝，需要更多的熱量和能源。因此，它們可能會(huì)依賴可再生能源和天然氣的組合。

"如果你從事從空氣中清除二氧化碳的業(yè)務(wù)，你希望盡可能少地排放化石燃料的二氧化碳。否則，這個(gè)過(guò)程就不是凈負(fù)值或凈清除，"Climeworks的氣候政策負(fù)責(zé)人Christoph Beuttler說(shuō)。

成本是另一個(gè)障礙

成本是另一個(gè)障礙，它仍然使直接空氣捕捉行業(yè)無(wú)法發(fā)展到足以對(duì)全球溫室氣體排放產(chǎn)生巨大影響的規(guī)模。微軟公司去年承諾在2050年前捕獲其所有的歷史排放物，它既是Climeworks的投資者，也是其客戶。微軟和其他公司可以以每噸600美元左右的價(jià)格從Climeworks購(gòu)買捕獲的二氧化碳，在此過(guò)程中抵消他們自己的污染。

除非價(jià)格能夠大幅下降，否則以這種方式解決氣候變化問(wèn)題可能沒(méi)有多少經(jīng)濟(jì)意義。一些環(huán)保人士擔(dān)心，專注于建立這種技術(shù)可能會(huì)占用其他氣候解決方案的資源，同時(shí)減輕公司停止燃燒化石燃料的壓力。

Morrow說(shuō)：“人們擔(dān)心的一件事是，所有這些作出凈零排放承諾的公司將只是使用直接空氣捕捉而不是減少排放。但是，我認(rèn)為直接空氣捕捉不太可能在短期內(nèi)變得足夠便宜，這樣做是沒(méi)有意義的。”

因此，盡管直接空氣捕捉可能在幫助世界限制一些地球供暖的排放方面發(fā)揮小作用，但它首先不能替代對(duì)化石燃料污染的深度削減。 Morrow說(shuō)：“它最多是一種補(bǔ)充，可以幫助我們減少氣候變化。但它不能代替減排。”