近年來，被稱為“白色石油”的鋰資源開發(fā)持續(xù)火熱，除傳統(tǒng)鋰礦產(chǎn)地外，北美、非洲，以及南亞都成為鋰資源開發(fā)最新熱土。業(yè)界普遍估計，全球鋰資源供應(yīng)量有望持續(xù)增長，足以滿足不斷高漲的行業(yè)需求。
火山鋰礦或含千萬噸鋰
根據(jù)美國《科學(xué)》雜志子刊《科學(xué)進(jìn)展》發(fā)表的最新研究文章，美國發(fā)現(xiàn)了一個可能是全球最大的鋰礦床。《科學(xué)進(jìn)展》公布的數(shù)據(jù)顯示，此次發(fā)現(xiàn)的鋰礦位于美國俄勒岡州東南部地區(qū)麥克德米特火山口，粗略估計，這里很可能蘊藏著大約2000萬噸至4000萬噸鋰鹽資源，最高儲量甚至可達(dá)1.2億噸。按照當(dāng)前碳酸鋰3萬美元/噸的價格測算，該鋰礦資源總價值有望超過萬億美元。
此前有研究顯示，全球鋰資源儲量豐富，主要存在于偉晶巖、灰?guī)r脈和鹽湖資源之中，火山沉積處的鋰資源分布相對少見。此次發(fā)現(xiàn)的火山鋰礦沉積土深度較淺，鋰含量也相對較高。業(yè)界普遍認(rèn)為，該鋰礦床開發(fā)相對容易。
據(jù)了解，目前，全球最大鋰礦資源儲藏地為玻利維亞鹽灘，其儲量估計能達(dá)到2300萬噸。而隨著麥克德米特火山口鋰礦資源勘探的進(jìn)一步深入，《科學(xué)進(jìn)展》公布的研究認(rèn)為，該鋰礦有可能成為最新的全球最大單體鋰礦床。
實際上，多年前，研究人員就在麥克德米特火山口附近發(fā)現(xiàn)了鋰礦資源，隨著該地區(qū)已獲知鋰礦儲量不斷擴大，市場對該地區(qū)也愈加關(guān)注。其中，美國鋰礦生產(chǎn)公司Lithium Americas已在當(dāng)?shù)貑愉嚨V開采生產(chǎn)計劃，預(yù)計今年底項目將正式投產(chǎn)。
“不論是在價格、供應(yīng)安全還是地緣政治上，這一發(fā)現(xiàn)都可能改變?nèi)蜾嚬┬锠顟B(tài)。”魯汶大學(xué)地質(zhì)學(xué)家Anouk Borst表示。
多地發(fā)現(xiàn)全新鋰礦資源
隨著全球綠色低碳轉(zhuǎn)型及電動汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展，鋰礦需求水漲船高，短期供需錯配甚至引發(fā)鋰價劇烈波動。為保障上游礦產(chǎn)資源供應(yīng)安全，近年來，全球多國都加入了“淘鋰”熱潮。當(dāng)前，全球鋰礦生產(chǎn)主要來自澳大利亞、智利、阿根廷等國，而非洲、亞洲、北美等地區(qū)同樣擁有龐大的鋰資源儲量。
今年上半年，加拿大魁北克省快速審批了多個鋰礦開發(fā)項目，并提出將大幅提高加拿大鋰產(chǎn)量。公開消息顯示，今年8月，鋰礦公司阿爾肯在加拿大魁北克省的詹姆士灣鋰礦資源量同比增長173%，而詹姆士灣鋰礦每年鋰輝石精礦產(chǎn)能可達(dá)33萬噸。
除北美外，非洲同樣是鋰礦開發(fā)熱土。資料顯示，加納、津巴布韋、納米比亞等國均新發(fā)現(xiàn)大規(guī)模鋰礦資源。“過去幾年，我們看到大量投資進(jìn)入礦產(chǎn)資源開發(fā)領(lǐng)域，要挖掘采礦業(yè)的全部潛力，意味著我們將進(jìn)一步向價值鏈上游移動。”津巴布韋勞動和經(jīng)濟發(fā)展研究所發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家普羅斯普·奇坦巴拉表示。
今年8月，印度議會也通過一項法律，首次允許政府向私營機構(gòu)拍賣新發(fā)現(xiàn)的鋰礦資源，以增加電動汽車電池關(guān)鍵原材料供應(yīng)。印度政府聲明稱，此舉有望大幅增加鋰礦開采規(guī)模，滿足該國日益增長的需求。
鋰鹽供給進(jìn)入放量期
在各國積極開發(fā)新資源背景下，業(yè)界普遍認(rèn)為，全球鋰鹽供應(yīng)預(yù)計將持續(xù)增長，短期內(nèi)有望補足供應(yīng)缺口。
行業(yè)研究機構(gòu)集邦咨詢在一份報告中指出，2022年，全球鋰產(chǎn)量約為86萬噸碳酸鋰當(dāng)量，而隨著需求不斷擴大，全球鋰資源開發(fā)也日漸活躍。數(shù)據(jù)顯示，2022年，全球鋰礦投產(chǎn)項目已達(dá)40多個，預(yù)計2025年后全球鋰礦投產(chǎn)項目將超過100個。
據(jù)澳大利亞工業(yè)、科學(xué)、能源和資源部預(yù)測，全球鋰礦產(chǎn)量將持續(xù)攀升，到2025年，鋰供應(yīng)量將增長到147.2萬噸碳酸鋰當(dāng)量，對于全球鋰價將起到穩(wěn)定作用。該機構(gòu)認(rèn)為，今年全球鋰價雖可能出現(xiàn)波動，但2024年到2025年期間，鋰礦供應(yīng)量預(yù)計能夠補上缺口，鋰價也有望下降。
不僅如此，集邦咨詢報告還指出，各國主要鋰生產(chǎn)商除積極發(fā)掘新資源外，更是在現(xiàn)有鋰礦床逐步擴產(chǎn)。以美國雅寶公司為例，該公司近期收購了澳大利亞電池礦物供貨商Liontown，后者旗下的主要鋰礦床Kathleen Valley將在2024年實現(xiàn)生產(chǎn)，隨后將擴建至年產(chǎn)70萬噸鋰輝石精礦。另外，智利鋰礦巨頭SQM、天齊鋰業(yè)、贛鋒鋰業(yè)、盛新鋰能等主流鋰生產(chǎn)商也在積極擴大碳酸鋰和氫氧化鋰等鋰鹽產(chǎn)能。
