法國電力公司周三宣布，英國兩座新反應堆所需的投資將比前期預估高29億英鎊(合36億美元)，這表明該行業的成本不斷攀升。除在英格蘭西南部欣克利角的英國項目外，芬蘭和法國新增的核電項目也落后于所定的計劃，而且出現預算超支問題，這與風能和太陽能發電廠成本迅速下降(尤其是在海上安裝發電渦輪機的成本)形成了鮮明的對比。

核政策獨立顧問Mycle Schneider在接受采訪時表示：“如果核工業項目無法按時、按預算交付，那么就會考慮其他選擇。”在整個非洲大陸，以往支持核能的政治風向正在轉變。世界各地政府都在尋找低碳技術替代煤炭，但考慮成本問題，更多傾向于可再生能源。

法國：

法國是所有主要經濟體中最依賴核能的國家，總統馬克龍(Emmanuel Macron)要求法國電力公司證明可以低成本建造新的核電站。政府正在為風電場容量進行一系列拍賣。

英國：

在英國，保守黨政府將新核電站計劃，作為替換未來十年關閉舊燃煤電廠的重要組成部分。與此同時，也正努力加快建設海上風電場的步伐。但在過去一年內兩大重大核項目被悄悄擱置后，部長們大多數保持沉默。

芬蘭：

在芬蘭，一個1.6GW核項目本應在10年前并網，但由于成本超支和相關法律問題，該項目仍在擱置。

周三在英國遭遇挫折之后，位于法國弗拉曼維爾的EDF公司被告知，法國的工廠發生一系列問題，監管機構正在要求公用事業公司在弗拉曼維爾(Flamanville)項目中修復有缺陷的管道焊縫，并對該設施的蒸汽發生器和六個老廠的不合格焊縫進行評估。

欣克利角核電站

由于項目規模巨大，欣克利角的問題的破壞性，給EDF公司發展帶來了各種風險。EDF公司在周三的一份聲明中說，欣克利角C反應堆目前將耗資215億至225億英鎊，其中包括“具有挑戰性的地面條件”以及其他額外費用。隨后其股價暴跌6.9%，創下兩年來的最低水平。

加拿大皇家銀行(Royal Bank of Canada)分析師在給客戶的一份報告中寫道：“相對于EDF市值，成本超支是很嚴重的。這可能會進一步促進市場傾向于可再生能源，尤其是可擴展的海上風能，這是發電的主要脫碳解決方案。”

1月，盡管獲得了政府的慷慨支持，日立公司(HitachiLtd.)在1月退出了威爾士有限公司(Wales Ltd.)的Wylfa原子項目。這表明，為這些耗資數十億美元、可能需要十多年才能開始盈利的項目籌集資金的難度越來越高。

廉價的風能

核能的驚人價格與近年來的可再生能源形成了鮮明的對比。根據《 2019年世界核工業狀況報告》，在2009年至2018年之間，新核項目的成本增長了23%。同期，公用事業規模的太陽能成本降低了88%，風能成本降低了69%。

英國綠色和平組織首席科學家Doug Parr表示：

“絕大多數人都清楚，以海上風能和其他可再生能源為基礎的可再生能源系統是最便宜、最快捷和最可靠的減碳方法，部長們應該從欣克利角的失敗中吸取教訓，絕不再犯同樣的錯誤。”

雖然EDF公司表示，周三宣布的成本調整不會對英國的消費者或納稅人造成影響，但它強調了這項技術的昂貴程度。為了支持該項目，EDF公司與政府簽訂了購電協議，以確保價格固定。如果市場價格低于議定的價格，那么政府將償還差額。

欣克利角核電站啟動時，發電量將達到每兆瓦時92.50磅。這幾乎是目前電力市場批發價格的兩倍，明顯高于海上風電項目每兆瓦時39.65英鎊的成本。

隨著可再生能源價格越來越便宜，它們實際上可能會壓低市場電價，從而提高納稅人的核電總成本。這就是英國正在尋找其他資助模式來支持EDF公司正在推動的西澤威爾C原子項目的部分原因。

如果保守黨在下次選舉中失利，這種支持也會崩潰。英國主要反對工黨計劃削減對核項目的支持，并將電網向可再生能源發展。

反對工黨、負責能源和氣候變化的部長艾倫·懷特海德(Alan Whitehead)在接受采訪時說：“必須采取一些英勇甚至冒險的措施，以嘗試恢復其他核計劃。這不是意識形態上的選擇。有目的花費來實現低碳目標是一個切實可行的選擇。”

盡管如此，無論風速或陽光如何，核能仍然是為數不多的低碳且持續發電的能源之一。EDF公司仍然希望在2025年底完成第一臺機組。該公司表示，該反應堆推遲15個月和第二個反應堆推遲9個月的風險有所增加。延期將使賬單增加7億英鎊。

EDF公司還于周三將其欣克利角項目的預計收益率下調到7.6%至7.8%之間。這比兩年前的預期值低了8.5%。這表明核電面臨著巨大的經濟挑戰，人們開始懷疑英國減少碳排放速度的能力。

倫敦帝國理工學院格蘭瑟姆研究所負責能源和減排的高級政策研究員尼爾·赫斯特(Neil Hirst)說：“零碳促進了這種情況發展，不過現在確實需要一些核能。但目前來看，要做到這一點比較困難。”