一、 油氣開發(fā)進展緩慢但前景巨大
早在20世紀60年代，即國家獨立后不久，馬里即啟動了最早的石油勘探活動，特別是將空中測繪技術作為首要步驟加以應用。這項工程進展不算迅速，前20年僅獲得大約9000平方公里的二維地震數據，共涉及四大區(qū)域：陶德尼盆地(Bassin de Taoudéni)、納拉礦坑(Fosse de Nara)、塔梅斯納盆地(Bassin de Tamesna)和加奧地塹(Gao Graben)。其中陶德尼盆地的石油開發(fā)前景尤其廣闊，因此埃克森美孚石油公司(Exxon Mobil)在1983年宣布該地區(qū)為馬里最值得關注的區(qū)域。
其它儲油區(qū)域的勘探結果則遠不如人意。分析認為，就石油和天然氣潛力而言，迄今為止總共只挖掘了5口勘探井，馬里整體上仍處于未被開發(fā)的狀態(tài)。從行業(yè)角度看，由于之前勘探活動中發(fā)現(xiàn)的油氣潛力前景不錯，因此，即使是未被開發(fā)這一點也能為馬里增添不少分量。
從根本上講，人們始終認為馬里是能夠進行石油和天然氣商業(yè)生產的。最近研究表明，馬里的地質構造與阿爾及利亞、乍得和蘇丹等國十分相似。
2004年以來，馬里通過了《石油法》，又將可勘探區(qū)域劃為29個區(qū)塊，總面積達到70萬平方公里。目前，約有15家外國公司以產量分成協(xié)議的形式擁有這些區(qū)域，其中包括澳大利亞的Baraka Energy、阿爾及利亞的Sonatrach、卡塔爾的Heritage Oil和挪威的Statoil。
二、陶德尼盆地在石油發(fā)展方面地位關鍵
陶德尼盆地本質上是一個以馬里北部為中心的洼地。該盆地包括兩個巨型層序，最早可以追溯到元古代晚期至古生代早期，從毛里塔尼亞途經阿爾及利亞延伸到馬里，內含14個巖塊，由淺海相碳酸鹽巖和層間黑色片巖組成。陶德尼盆地既是非洲西北部地區(qū)最大的沉積盆地，也是非洲最大的古生代早期盆地之一，其局部沉積物厚度超過5000米。
RPS Energy咨詢公司在2006年對馬里油氣潛力進行了獨立評估，結果顯示Baraka Petroleum公司所擁有的5個區(qū)塊的能源儲量豐富，包括石油6.45億桶和天然氣9萬億立方英尺，其中天然氣儲量位列非洲大陸天然氣最為高產的地區(qū)之一，可與津巴布韋的穆扎拉巴尼(Muzarabani)地區(qū)匹敵。地質學家還注意到陶德尼盆地與阿爾及利亞、尼日爾、蘇丹和利比亞等國石油儲量豐富的省份之間存在一些相似性。
1974-1982年在陶德尼地區(qū)實施的鉆探計劃讓人們成功提取了富含有機物的早期寒武紀黑色頁巖，總有機物含量高達20%，這意味著該地區(qū)還可能匯集了大量的頁巖氣礦層。
三、恐怖主義扼殺油氣開發(fā)進程
雖然馬里北部蘊藏了受到業(yè)界夸贊的石油潛力，但就石油勘探來講它也是最危險的地區(qū)之一。實際上，近年來這一地區(qū)一直處于活躍在當地的數個圣戰(zhàn)組織的控制之下，其范圍涉及上文提到的主要油區(qū)。這些組織在當地民眾中擁有很大影響力，在這一區(qū)域具有更大的持久性。形成這種現(xiàn)象部分是由于馬里政府無法對這些區(qū)域實現(xiàn)行政管理，而這些組織正可以填補政府留下的權力真空。
過去八年以來，兩個秉持相反理念的大型組織瓜分了該地區(qū)的控制權，它們分別是“阿扎瓦德協(xié)調運動(CMA)”和“伊斯蘭馬格里布基地組織(AQMI)”。CMA是反對馬里北部被邊緣化的非宗教運動，是2012年叛亂后成立的武裝團體聯(lián)盟。該組織參與了2015年5月簽署的旨在結束馬里三年內戰(zhàn)的阿爾及爾進程和平和解協(xié)議，CMA借此機會要求將陶德尼地區(qū)能源和礦產產值的20%重新投資于馬里北部。與此相反，AQMI則希望重建伊斯蘭馬格里布，并像中世紀的哈里發(fā)那樣統(tǒng)治這一地區(qū)。為了實現(xiàn)這一目標，該組織于2015年11月20日對巴馬科麗笙酒店等西方國家的象征發(fā)動襲擊，造成約20人死亡。盡管法軍早在2013年1月起就一直協(xié)助馬里軍隊遏制圣戰(zhàn)蔓延，但襲擊事件依然層出不窮，政府對該地區(qū)已然失去控制。
圣戰(zhàn)組織的存在使得在該地區(qū)開展鉆探和開發(fā)活動變得幾乎不可能。各種跡象表明，馬里北部的恐怖主義還遠未被根除，因此馬里可能無法很快對其碳氫燃料資源加以開發(fā)利用。由于對氣候損害更小的石油替代技術不斷涌現(xiàn)，馬里油氣資源得以開發(fā)的日子甚至永遠無法到來。
