新中國(guó)成立以前，中國(guó)人沒有自己的鈾礦地質(zhì)事業(yè)，只有個(gè)別地質(zhì)人員對(duì)鈾礦進(jìn)行了零星的極其初步的探索。中華人民共和國(guó)成立以后，國(guó)家非常重視礦產(chǎn)資源的勘查與開發(fā)，開始了發(fā)展核工業(yè)所需的鈾資源調(diào)查。

1954年2月，地質(zhì)部部長(zhǎng)李四光，黨組書記、副部長(zhǎng)劉杰以及何長(zhǎng)工和宋應(yīng)等領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)過認(rèn)真研究，并征求了當(dāng)時(shí)在地質(zhì)部擔(dān)任顧問的蘇聯(lián)專家組組長(zhǎng)庫索奇金的意見，決定成立普查委員會(huì)第二辦公室(簡(jiǎn)稱普委二辦)，負(fù)責(zé)籌備鈾礦地質(zhì)勘查工作。

中國(guó)第一塊鈾礦石

普委二辦成立以后，首先組織技術(shù)隊(duì)伍。當(dāng)時(shí)從蘇聯(lián)聘請(qǐng)了在衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)曾任團(tuán)政委的鈾礦地質(zhì)專家菲·拉祖特金擔(dān)任地質(zhì)部顧問，在國(guó)內(nèi)也迅速調(diào)集各方面的技術(shù)力量。普委二辦的負(fù)責(zé)人高之杕畢業(yè)于西南聯(lián)大地質(zhì)系，當(dāng)時(shí)是北京大學(xué)副教授，1954年2月被選調(diào)來從事和領(lǐng)導(dǎo)鈾礦地質(zhì)工作。他帶領(lǐng)普委二辦虛心向蘇聯(lián)專家學(xué)習(xí)，盡快熟悉鈾礦地質(zhì)業(yè)務(wù)，夜以繼日地工作，查閱各種地質(zhì)資料，悉心搜集與鈾礦有關(guān)的線索和信息。

與此同時(shí)，中蘇鈾礦地質(zhì)技術(shù)人員進(jìn)行了兩次十分有意義的野外地質(zhì)調(diào)查。1954年7月，普委二辦根據(jù)日本人富田達(dá)在遼寧海城發(fā)現(xiàn)鈾的記述，派出了由拉祖特金和高之杕領(lǐng)導(dǎo)的技術(shù)小組對(duì)大房身偉晶巖露天長(zhǎng)石采場(chǎng)進(jìn)行放射性調(diào)查。技術(shù)小組攜帶著由全國(guó)第一臺(tái)放射性探測(cè)儀進(jìn)行了認(rèn)真觀察和詳細(xì)探尋。經(jīng)過估算，計(jì)算出采場(chǎng)區(qū)的鈾只有800公斤，無利用價(jià)值。

1954年10月，普委二辦又根據(jù)20世紀(jì)40年代南延宗、吳磊伯、何杰調(diào)查鈾的線索，再次派出由拉祖特金和高之杕領(lǐng)導(dǎo)的，由地質(zhì)、物探、測(cè)量等方面20多人組成的花山工作隊(duì)，對(duì)廣西富鐘縣花山區(qū)鈾礦進(jìn)行調(diào)查。他們?cè)邳S羌坪發(fā)現(xiàn)了附著在蛋白石、方解石表面的鈣鈾云母等次生鈾礦物，不久在同一巖體的杉木沖找到云英巖化錫石脈中的鈾礦化，局部很富集。在這里，他們采集了中國(guó)第一塊鈾礦石。

這兩次野外調(diào)查的發(fā)現(xiàn)給全隊(duì)同志以極大的鼓舞。第一次寶貴實(shí)踐后，拉祖特金高興得剃掉了自己的胡子;第二次的發(fā)現(xiàn)讓拉祖特金更加興奮，多次夸獎(jiǎng)這是一次難得的發(fā)現(xiàn)。他帶領(lǐng)大家在晚間上山進(jìn)行熒光探測(cè)，還親自參加編錄、詳測(cè)，部署揭露工程，一再叮囑要把最好的標(biāo)本送回北京，作為重要的實(shí)物資料。10月下旬，拉祖特金親自把鈾礦石標(biāo)本帶回北京，并秘密地鎖在自己辦公桌的抽屜內(nèi)。后來拉祖特金請(qǐng)劉杰、庫索奇金觀看了鈾礦石標(biāo)本，并匯報(bào)了調(diào)查的情況。

中央領(lǐng)導(dǎo)十分重視廣西鈾資源調(diào)查的初步成果。當(dāng)劉杰將這一情況向周總理報(bào)告以后，周總理及時(shí)轉(zhuǎn)報(bào)了毛主席。之后，劉杰帶著鈾礦石標(biāo)本和探測(cè)儀器向毛主席作了匯報(bào)。毛主席作出了“我們很有希望，要找，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)大量鈾礦”的判斷，并且堅(jiān)定地表示：“我們國(guó)家也要發(fā)展原子能。”毛主席還握著劉杰的手說：“劉杰，這是關(guān)系國(guó)家命運(yùn)的大事，好好干!”

1955年1月15日，我國(guó)的第一塊鈾礦石被帶到了中南海，在中央書記處擴(kuò)大會(huì)議上揭開了它的神秘面紗，中央作出了在中國(guó)發(fā)展原子能事業(yè)的偉大戰(zhàn)略決策。1955年1月20日，周恩來總理和蘇聯(lián)的全權(quán)代表尤金分別代表兩國(guó)政府簽訂了在中國(guó)進(jìn)行放射性元素的尋找、鑒定和地質(zhì)勘察(查)工作的議定書。1955年2月，由劉杰、高之杕和蘇聯(lián)的格利波組成的中蘇委員會(huì)開始工作。

1955年4月成立了專門從事鈾礦地質(zhì)勘查工作的管理機(jī)構(gòu)——地質(zhì)部第三局，由國(guó)務(wù)院第三辦公室副主任劉杰兼任書記，由在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期擔(dān)任軍政委的雷榮天任局長(zhǎng)。同時(shí)，在長(zhǎng)沙建立了309地質(zhì)大隊(duì)，在烏魯木齊建立了519地質(zhì)大隊(duì)，開始了轟轟烈烈的鈾礦地質(zhì)找礦事業(yè)。1958年，地質(zhì)部提交了第一批可供開采的鈾礦山，中國(guó)核工業(yè)踏上了發(fā)展的征程。