美國核管理委員會已向阿比林基督大學頒發許可證，允許其在德克薩斯州阿比林的校園內建造熔鹽研究反應堆。這是美國核管理委員會頒發的第一份液體燃料先進反應堆建設許可證，也是第二份先進反應堆建設許可證。

Natura Resources、Zachry Group、阿比林基督大學、德克薩斯大學奧斯汀分校、德克薩斯農工大學和佐治亞理工學院的代表領取施工許可證(圖片：Natura Resources)

2020 年 3 月，阿比林基督大學 (ACU) 向 NRC 提交了一份意向書，申請非動力熔鹽反應堆的建設許可。2020 年 7 月，該大學提交了一份與該項目相關的監管參與計劃。ACU 于 2022 年 8 月向 NRC 提交了建設許可申請，包括一份初步安全分析報告和一份環境評估報告。三個月后，NRC 接受了該申請并進行了審查。ACU 于 2023 年 11 月和 2024 年 7 月提交了更新。

ACU 的熔鹽研究反應堆 (MSRR) 將是 Natura MSR-1 的首次部署，這是一種 1 MWt、石墨慢化、氟化鹽流動流體(燃料溶解在鹽中)研究反應堆。MSRR 將用于校園核研究和為教師、員工和學生提供先進核技術的培訓機會。該反應堆將大大擴展該大學的鹽反應堆研發基礎設施，支持美國熔鹽反應堆的設計、開發、部署和市場滲透。??

3 月 7 日，美國核管理委員會發布了該場址的最終環境評估報告，結論是“無重大影響”。9 月 16 日，美國核管理委員會完成了對反應堆設計的最終安全評估，結論是 Natura MSR-1 符合聯邦法規，可以安全建造。

“這是我們幾十年來批準建設的第一個研究反應堆項目，工作人員與 ACU 成功合作，解決了這一新穎設計的幾個技術問題，”NRC 核反應堆監管辦公室主任 Andrea Veil 表示。“今后，我們將在 ACU 園區開始建設時派檢查員到場。”

Natura Resources LLC 表示，Zachry Nuclear Engineering 將在“2025 年上半年”完成 Natura MSR-1 的詳細工程和設計，隨后將向 NRC 提交運營許可證申請。

MSR-1 研究反應堆剖面圖(圖片來源：Natura Resources)

ACU 是 NEXT 研究聯盟的牽頭大學，該聯盟包括佐治亞理工學院、德克薩斯 A&M 大學和德克薩斯大學奧斯汀分校。該聯盟與 Natura Resources 簽署了一項價值 3050 萬美元的研究協議，以授權和部署 MSRR，該 MSRR 將位于 ACU 的迪拉德科學與工程研究中心，這是美國首個國家實驗室以外的先進反應堆示范設施。該中心于去年 8 月竣工。

ACU 總裁 Phil Schubert 表示：“ACU 很高興與 Natura 合作，通過部署液態燃料熔鹽反應堆，滿足世界對可靠能源、醫用同位素和清潔水日益增長的需求。隨著 NRC 頒發建設許可證，我們距離實現這一目標又近了一步。Natura Resources 在先進反應堆部署方面采取的以性能為導向的方法，使其迅速從一個相對不知名的公司轉變為新興先進反應堆行業的領導者。”

該研究反應堆將是 Natura 的首次部署，并加速了其 100 MWe 系統的商業應用開發。為此，Natura 正在努力開發一種小型模塊化 MSR 系統，并最近宣布與德克薩斯州生產水聯盟建立合作伙伴關系，探索部署 Natura 的液體燃料熔鹽技術，與水處理設施配合使用，提供更多可靠、可調度的能源。

Natura Resources 創始人兼總裁道格拉斯·羅賓遜 (Douglass Robison) 表示：“如果我們要滿足日益增長的能源需求，不僅要滿足德克薩斯州的需求，還要滿足我們國家乃至全世界的需求，就必須開始部署先進的核反應堆。ACU 的 Natura MSR-1 部署不僅將證明液體燃料熔鹽反應堆獲得成功許可，還將提供運行數據，使我們能夠安全高效地設計和部署我們的商業系統。”